Naturkatastrophen in der Geschichte der Mittelmeerwelt

Der Diskurs über Naturkatastrophen in der Antike ist vielschichtig angelegt. Einerseits werden Ereignisse wie Erdbeben und Flutkatastrophen auf empfindliche Störungen innerhalb der betroffenen Gesellschaften in Religion und Politik zurückgeführt. Dann wiederum wird, vor allem in Mythen (Atlantis, Deukalionische Flut), die Naturkatastrophe als Wendepunkt gesehen, der die Chance zu einem radikalen Neuanfang in sich trägt (s. Santorin) oder auch nicht (s. Vesuv). Seit etwa zwanzig Jahren ist die Auseinandersetzung mit Naturkatastrophen fester Bestandteil der Geschichtswissenschaft. Dabei stehen angesichts der häufig komplexen Quellensituation kulturhistorische Studien im Zentrum, die sich vornehmlich an Leitbegriffen wie Wahrnehmung, Deutung, Bewältigung und Resilienz, Erfahrung oder Vulnerabilität orientieren. Vor diesem Hintergrund sollen nun das Phänomen der Naturkatastrophe und ihre Bewältigung in der Antike im Mittelpunkt des Seminars stehen. Angesichts der Probleme, die sich bei Fragen nach der Datierung, dem konkreten Ablauf und der realen Betroffenheit von Regionen und Städten notwendigerweise ergeben, ist der Brückenschlag zwischen der Alten Geschichte und den Geowissenschaften zwar kein leichtes Unterfangen, aber dringend erforderlich. Die Interpretation der antiken Zeugnisse und die Einbeziehung von archäologischen und geologischen Befunden sollten nicht in einer eindimensionalen Richtung geschehen. Was vorgenommen werden muß, ist vielmehr ein kritischer und offener Diskurs darüber, was die genannten wissenschaftlichen Teildisziplinen im Hinblick auf das Thema wirklich leisten können und wo die Grenzen der Aussagekraft der jeweiligen Befunde erreicht werden. Nur dann lassen sich durch die interdisziplinäre Kooperation Synergien und gegenseitiges Verständnis und Akzeptanz herstellen, die auch bei der konkreten Suche nach Spuren vor Ort und der realen Verortung von Katastrophenereignissen im Landschaftsbild weiterhelfen können.